海と山に囲まれた風光明媚な土地『天草』。
今、各地で地方の衰退や疲弊が叫ばれています。熊本県の天草地方も例外ではありません。
基幹産業は、農業や漁業そして観光…。 若い人たちは熊本市内や福岡・大阪・東京などへ仕事を求めて出ていってしまうのが現状です。
高齢者比率も年々高まり、住民に占める６５歳以上の割合はいまや５割を超える地区もあるという現状です。
私自身も熊本市内に住んでおり、年老いた親だけが天草に住んで居ました。
様子を見に行こうにも、天草西海岸は頻繁に帰れるほどの距離ではありません。
かといってUターンしても地元にはなかなか仕事がないのが実情です。
ある時、高校時代の後輩が地元で縫製工場を起こし、そこでパートタイマーを何人か雇ったという話を耳にしました。
『これは素晴らしいことだ！』と思いました！
事業を起こして雇用を増やせば、地域活性化にわずかなりとも貢献できるのではないか。
残念ながら現状では、私自身が天草で起業をして、雇用を生み出してというところまでは、なかなか見通しが立ちません。
しかし、たとえ自分が起業に至らなくても、人と人とをつなげることで、誰かが起業できるようなキッカケづくりができるはず。
その思いは日に日に大きくなるばかり。
その機会を用意するためにスタートしたのが天草倶楽部という異業種交流会なのです。
天草倶楽部代表 江浦 誠